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カテキン【第２回】　〜具体的カテキン含有量〜

具体的カテキン含有量

　ここでは、身近に存在する緑茶に含まれるカテキン量の実測値を示していく。実験は大きく分けて４群に分けられる。すなわち、自家製緑茶系（茶葉をお湯に入れごく普通に抽出した群）、スタンダードペットボトル緑茶系、濃厚ペットボトル緑茶系、非緑茶系（カテキンを含んだ健康飲料水など）について調べた。

自家製緑茶系

　茶葉をお湯に入れ、ごく普通に抽出した緑茶。「伊右衛門」の茶葉を使っている。通常の湯のみ碗に淹れたお茶は８０〜１００ｍｌ程度であるため、本測定では８０ｍｌとしている（以下に示すグラフは５００ｍｇに換算した量を示す）。茶葉を湯に浸す時間の違いで、１分、3分、５分、１０分と４つの場合分けをしてみた。

抽出時間が長ければ長いほどお茶の味は渋味を増すが、それと符号するようにカテキンの含有量が増えていることがわかる。カテキン含有量だけで見た場合、１日理想量を摂取するためには抽出時間１分のお茶だと２３杯も飲まなければならないことになるが、これはさすがに非現実的だろう。抽出時間３分のお茶を７杯というのが味もよく分量的にも無理がないと思われる。

それと、ここには記載されていないが、淹れたお茶を放置して一定時間ごとにカテキンの含有量を測っていくと、最初はＥＣ、Ｅｃｇ、ＥＧＣ、ＥＧＣｇ（各々カテキンの種類である）の４種類が圧倒的に多いのだが、時間の経過とともにＣ、Ｃｇ、ＧＣ、Ｇｃｇが次第に増えてくるのである。おそらくＥＣ、Ｅｃｇ、ＥＧＣ、ＥＧＣｇが化学変化を起こしていると思われるが、興味深いことにＰＥＴボトルで売られている製品の緑茶には一切そのような経時変化は見られない。メーカー製品の品質安定性を重視していることがよく分かる。

スタンダードＰＥＴ緑茶

　普段コンビニや自販機などで最もよく目にするのがこのタイプである。「スタンダード」と名づけただけに、カテキンの含有量もそこそこ標準的である。１日理想量の摂取には平均４本前後となっているが、４本というと２Ｌである。あの大きな２Ｌのペットボトルを１日のうちに一人で飲む、となると、ちょっと抵抗があるだろう。

　組成としてはＥＣ、Ｅｃｇ、ＥＧＣ、ＥＧＣｇとＣ、Ｃｇ、ＧＣ、Ｇｃｇが比較的バランスよく含まれているが、普通に淹れたお茶ではＧＣは少なく、スタンダードＰＥＴ緑茶系ではＧＣが比較的多いのが特徴的である。だから何かが違うかというと、薬理作用的にはほとんど違いは無いので「ああ、そうですか」という程度の差であろう。

　面白いのは比較的渋味が弱くまろやかな味である「伊右衛門」はカテキン含有量も比較的低く（１９４．３ｍｇ）、逆に僅かではあるがほかより若干渋味が強いといわれている「生茶」ではカテキンの含有量も比較的高い（２４６．７ｍｇ）傾向が見られたことである。

　なお、内容成分表示を見ると必ず「ビタミンＣ」と書かれているが、これは飲む人の健康を考慮して…ということとはちょっと違う。ビタミンＣの正体である「アスコルビン酸」は酸化をおさえる働きがあるので、安定剤として含まれているのである。

濃厚ＰＥＴ緑茶系

　お茶を単なる清涼飲料としてではなく、何らかの健康増進効果を期待したい人とか、濃い味が好きだという人の好みに合わせた結果生まれたのが、この濃厚ＰＥＴ緑茶系の商品群である。さすがに「濃厚」と命名しているだけあって、カテキンの含有量は他の商品とは比較にならないほど多く、効率的なカテキンの摂取が可能である。

　「ヘルシア」は１５本中最もカテキン含有量が多く、僅か１．６本（５６０ｍｌ）飲むだけでカテキンの１日理想量を摂取可能である。「お〜いお茶濃い味」も２．４本と少ないが、こちらは５００ｍｌボトルなので容量にすると１．２００ｍｌとやや多めに感じる。もっとも、味についてはさすがにカテキンが多いだけあって、渋味も相当なものである。「ヘルシア」は口が曲がりそうなほど渋味が強く、人によっては苦手かもしれない。「お〜いお茶濃い味」は「ヘルシア」ほどではないにせよ、やはり結構渋味が強い。

非緑茶系

　カテキンと言えばお茶のはずだが、科学の進歩は「お茶でないのにカテキン入り」という不思議な飲料を生み出した。緑茶とは似ても似つかぬため「非緑茶系」と命名したこれらの商品は、おそらくは「お茶はあまり好きじゃないけど、カテキンはちゃんと取っておきたい」という人のために作られたものであろう。

　「ヘルシアウォーター」は「ヘルシア」に匹敵するほどの含有量であり、メーカーが標榜しているカテキン量が５４０ｍｇであるのに対し、実測値は５７７ｍｇにも達しており「看板に偽りなし」の姿勢がうかがえる。甘味があるため、たくさん飲むと太るのでは？と心配する必要はない。いわゆるノンカロリー甘味料を使っているため、多くの摂取が肥満に結びつくことはないだろうが、この手の甘味料はお腹を下すことがあるので、お腹の弱い人は気をつけよう。

出典：　あるたな　2006年7月号　健康食品情報研究会　 健康食品情報研究会：北海道大学大学院薬理学研究科　臨床薬剤学分野内 参考HP：財団法人日本健康・栄養食品協会　http://www.jhnfa.org/index.htm

 

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